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第三天：茶卡－都蘭－格爾木

       「茶卡」是蒙古語，就是指鹽湖的意思，為典型的氧化物型鹽湖。一般而言，淡水湖是指鹽分濃度在千分之一以下的湖泊；鹹水湖是指水中鹽份的濃度在千分之三十五以下的湖泊，像青海的青海湖、西藏的納木錯……等；而鹽湖則是指水中鹽份的濃度在千分之三十五以上的湖泊，像青海的茶卡鹽湖、察爾汗鹽湖……等。

       四、五千萬年以前，青藏高原本來是海洋的一部分（古地中海），經過長期的地殼運動，使這塊地面隆起，變成了陸地；大約在一百萬年前，地殼又發生變動，使這裡變成了世界上最大、最高、最年輕的高原。

       地殼變動的結果，讓海水留在一些低窪地帶，形成了許多鹽湖和池塘，茶卡鹽湖就是其中一個。茶卡鹽湖的面積約有40公里*10公里，形狀大致像橢圓形；每年的產量大約二十萬噸，可以供應全中國大陸使用兩百年還有餘，湖內的鹽幾乎無窮無盡，因為雨水會將更多的鹽從周圍的山上帶下來。

       茶卡鹽湖的湖面相當寬廣，入口的正前方有光禿禿的黃色山脈，山頂上還有白雪堆積殘留，左右兩邊都看不到湖岸的邊際。地面上到處都是白色的鹽巴，湖水很少，地上還有鐵軌的軌道和道路，可見鹽層相當堅硬紮實；近處左側有一座小小的鹽巴堆，太矮小了，完全無法稱之為鹽山，遠處有大型機器的地方才有鹽山，只是距離遙遠，看起來還是很小。

       原本要安排搭乘小火車深入湖中參觀；但是湖區裡的一位女解說員告訴大家，今天的湖水水位過高，會淹過軌道，很危險，所以不能坐小火車。大家只好在湖邊走走、逛逛，拍拍照片；後來看到兩次運載滿滿的潔白鹽巴的小火車，正好行駛過彎道，畫下優美的弧線，大家都很興奮的拼命照相、錄影，留下紀念。

    解說員又告訴大家，因為我們有買門票，所以可以帶走一包鹽巴，要大家拿出塑膠袋來裝；很多人非常懊惱，有人沒帶塑膠袋，有人只帶當地購物給的塑膠袋，一下子就破掉了！我拿出預備的密封袋，把它裝滿，再包了兩層，準備帶回來分送給大家，當作紀念品。

       要趕路了，準備離開吧。這時，來了幾個當地人，騎著一輛三輪的腳踏車板車，車後放著一大袋西瓜。騎到湖邊，他們卸下西瓜，坐在路邊，等待客人上門。